Demandeur d'emploi

Ce que recouvre le terme

Demandeur d’emploi désigne toute personne inscrite à France Travail (ex-Pôle emploi, renommé le 1er janvier 2024) à la recherche d’un poste. Rien dans la définition n’exige d’être sans activité : on peut être demandeur d’emploi et travailler quelques heures par mois, voire être en poste.

Comment France Travail classe les inscrits

France Travail répartit les inscrits en cinq catégories. La catégorie A regroupe les personnes tenues de rechercher un emploi et sans aucune activité. Les catégories B et C couvrent celles qui ont travaillé dans le mois, respectivement 78 heures ou moins et plus de 78 heures. Les catégories D et E regroupent les personnes non tenues de rechercher un emploi (formation, maladie…), la catégorie E étant réservée à celles qui, malgré tout, sont en emploi (France Travail).

Où l’interprétation dérape

Au deuxième trimestre 2026, 5 801 500 personnes étaient inscrites à France Travail en catégories A, B et C. Sur ce total, 3 323 000 étaient sans la moindre activité (catégorie A) et 2 478 600 avaient travaillé dans le mois, en catégorie B ou C (DARES). Un article qui parle de « demandeurs d’emploi » sans préciser la catégorie mélange donc deux réalités : plus de 40 % du total avaient une activité ce mois-là.

Quel chiffre regarder

Pour comparer deux périodes ou deux régions, il faut d’abord vérifier si le chiffre cité porte sur la seule catégorie A ou sur A+B+C, voire sur les cinq catégories confondues. L’écart n’est pas cosmétique : au deuxième trimestre 2026, il représentait 2,4 millions de personnes.