Demandeur d'emploi
Un demandeur d'emploi est une personne inscrite à France Travail en recherche de poste, qu'elle soit sans emploi, en activité réduite ou déjà en poste. Le terme est plus large que « chômeur ».
France Travail classe chaque demandeur d'emploi dans une catégorie de A à E selon son obligation de recherche et son statut d'activité. Les chiffres de « chômage » les plus cités ne couvrent que la catégorie A.
Ce que recouvre le terme
Demandeur d’emploi désigne toute personne inscrite à France Travail (ex-Pôle emploi, renommé le 1er janvier 2024) à la recherche d’un poste. Rien dans la définition n’exige d’être sans activité : on peut être demandeur d’emploi et travailler quelques heures par mois, voire être en poste.
Comment France Travail classe les inscrits
France Travail répartit les inscrits en cinq catégories. La catégorie A regroupe les personnes tenues de rechercher un emploi et sans aucune activité. Les catégories B et C couvrent celles qui ont travaillé dans le mois, respectivement 78 heures ou moins et plus de 78 heures. Les catégories D et E regroupent les personnes non tenues de rechercher un emploi (formation, maladie…), la catégorie E étant réservée à celles qui, malgré tout, sont en emploi (France Travail).
Où l’interprétation dérape
Au deuxième trimestre 2026, 5 801 500 personnes étaient inscrites à France Travail en catégories A, B et C. Sur ce total, 3 323 000 étaient sans la moindre activité (catégorie A) et 2 478 600 avaient travaillé dans le mois, en catégorie B ou C (DARES). Un article qui parle de « demandeurs d’emploi » sans préciser la catégorie mélange donc deux réalités : plus de 40 % du total avaient une activité ce mois-là.
Quel chiffre regarder
Pour comparer deux périodes ou deux régions, il faut d’abord vérifier si le chiffre cité porte sur la seule catégorie A ou sur A+B+C, voire sur les cinq catégories confondues. L’écart n’est pas cosmétique : au deuxième trimestre 2026, il représentait 2,4 millions de personnes.