Beneficios vs. incentivos

La frontera que traza Hacienda

En España, la diferencia entre beneficios e incentivos no es solo vocabulario de recursos humanos: la marca la Ley del IRPF. Un elemento puede quedar exento de tributación, dentro de límites concretos, si Hacienda lo clasifica como retribución en especie. Un elemento de retribución variable no tiene ninguna exención equivalente: tributa en su totalidad desde el primer euro, sea cual sea el importe.

El caso más claro es el seguro médico. Según el artículo 42.3.c) de la Ley 35/2006 del IRPF, tal como lo interpreta la Agencia Tributaria, las primas que paga la empresa por la cobertura médica de la persona trabajadora, su cónyuge y sus descendientes quedan exentas hasta 500 € anuales por persona asegurada (1.500 € si hay discapacidad). Esa exención no depende en nada del desempeño de nadie.

Lo que cubre el régimen de beneficios

Dos condiciones que definen qué entra en la retribución en especie exenta:

• El límite por concepto: 500 € al año por persona asegurada en el caso del seguro médico, según la Agencia Tributaria.
• El límite conjunto: el total destinado a retribución flexible no puede superar el 30 % del salario anual, según el artículo 42 de la Ley 35/2006, y la parte en dinero nunca puede bajar del salario mínimo interprofesional.

Ninguno de los dos límites tiene relación con si la persona cumplió sus objetivos ese año.

Lo que no cubre

Un bonus por objetivos, una comisión o una asignación de equity no entran en el régimen de retribución en especie: son dinero, no especie, y tributan íntegramente como salario ordinario desde el primer euro. Por eso una carta de oferta que mete el bonus por desempeño bajo el mismo epígrafe de «beneficios» que el seguro médico da una imagen equivocada del ingreso garantizado: uno se cobra en cuanto eres elegible, el otro solo si el número se cumple.