Fixed-term employment contract (CDD)
France's fixed-term employment contract (CDD) for temporary hires. A ready-to-adapt template, annotated in plain language for HR teams.
Updated
At a glance
- Duration
- Fixed-term. 18 months max (24 in some cases, 36 in exceptional cases).
- Probation period
- 1 day per week of contract, capped at 2 weeks (≤ 6 months) or 1 month (> 6 months)
- Renewal
- 2 renewals maximum, within the total-duration limit
- Precarity premium
- 10 % of total gross salary. Mandatory at end of contract, with limited exceptions.
- Minimum compensation
- Salary equivalent to a CDI employee in the same role. Not lower. Not SMIC by default.
- Required motive
- Mandatory written mention. Without it, automatic requalification as a CDI.
Contract preview
CONTRAT DE TRAVAIL À DURÉE DÉTERMINÉE
Entre les soussignés :
[Raison sociale], [forme juridique] au capital de [montant] €, dont le siège social est situé [adresse], immatriculée au RCS de [ville] sous le numéro [SIREN], représentée par [Nom Prénom], en qualité de [fonction],
ci-après dénommée « l’Employeur »,
d’une part,
Et :
[Nom Prénom du·de la salarié·e], de nationalité [nationalité], né·e le [date de naissance] à [lieu de naissance], demeurant [adresse], numéro de sécurité sociale [numéro],
ci-après dénommé·e « le·la Salarié·e »,
d’autre part,
Il a été convenu ce qui suit :
Article 1. Engagement et motif du recours
L’Employeur engage [Nom Prénom] en qualité de [intitulé du poste], à compter du [date de début], pour une durée déterminée.
Motif du recours au CDD (article L1242-2 du Code du travail) :
- Remplacement de [Nom Prénom du·de la salarié·e absent·e], absent·e pour le motif suivant : [maladie / congé maternité / congé sans solde / autre], jusqu’au [date prévisionnelle de retour].
- Accroissement temporaire d’activité lié à : [description précise du surcroît].
- Emploi saisonnier dans le secteur [branche], période [début – fin].
- Autre motif limitativement autorisé : [à préciser].
Article 2. Durée du contrat
Le présent contrat est conclu pour une durée de [X] mois, du [date de début] au [date de fin] inclus.
[Le cas échéant, pour un terme imprécis :] Le présent contrat prendra fin au retour du·de la salarié·e remplacé·e ou à la réalisation de l’objet du contrat, et au plus tard le [date butoir].
Article 3. Période d’essai
Une période d’essai de [X] jours est prévue, calculée à raison d’un jour par semaine de contrat, dans la limite de [2 semaines / 1 mois] prévue par l’article L1242-10 du Code du travail.
Pendant la période d’essai, chacune des parties peut rompre le contrat sans motif, sous réserve du délai de prévenance applicable.
Article 4. Fonctions
Le·la Salarié·e exercera les fonctions de [intitulé du poste], classification [coefficient] selon la convention collective de [branche applicable]. Ses missions principales comprennent :
- [Mission 1]
- [Mission 2]
- [Mission 3]
Article 5. Lieu de travail
Le·la Salarié·e exercera ses fonctions au sein des locaux situés [adresse].
Article 6. Durée du travail
Le·la Salarié·e est engagé·e à temps plein, soit [35] heures hebdomadaires, réparties selon les horaires en vigueur dans l’entreprise.
Article 7. Rémunération
Le·la Salarié·e percevra une rémunération mensuelle brute de [montant] €.
Cette rémunération ne peut être inférieure à celle perçue par un·e salarié·e en CDI au même poste et de qualification équivalente dans l’entreprise.
Article 8. Congés payés
Le·la Salarié·e bénéficiera de congés payés selon les dispositions légales applicables, soit 2,5 jours ouvrables par mois travaillé. S’ils ne sont pas pris pendant le contrat, ils donneront lieu à une indemnité compensatrice versée à la fin du contrat.
Article 9. Rupture anticipée
Hors période d’essai, le présent contrat ne pourra être rompu avant son terme que dans les cas limitativement énumérés à l’article L1243-1 du Code du travail :
- Accord exprès des parties,
- Faute grave de l’une des parties,
- Force majeure,
- Embauche du·de la Salarié·e en CDI ailleurs, sous réserve du respect d’un préavis,
- Inaptitude médicale constatée par le médecin du travail.
Article 10. Fin de contrat et indemnité de précarité
À l’issue du contrat, si celui-ci n’est pas suivi d’une embauche en CDI au même poste, le·la Salarié·e percevra une indemnité de précarité égale à 10 % de la rémunération brute totale perçue pendant le contrat, conformément à l’article L1243-8 du Code du travail.
Le·la Salarié·e recevra également une indemnité compensatrice de congés payés correspondant aux congés acquis et non pris.
Fait à [ville], le [date], en deux exemplaires originaux dont un remis au·à la Salarié·e dans les 2 jours ouvrables suivant l’embauche.
| L’Employeur | Le·la Salarié·e |
|---|---|
| [Nom + signature] | [Nom + signature, précédée de la mention « lu et approuvé »] |
Adapting the template
- CDD for replacement. Name the replaced employee and the reason for their absence. If the absence extends, the employer can extend the CDD until the effective return.
- CDD for surge of activity. Describe the surge precisely and verifiably. “Increased activity” alone is not enough.
- CDD with imprecise end date. Possible for replacement, awaiting a CDI hire, or seasonal work. The contract ends on the employee’s return or on completion of the object.
- Renewal. Maximum 2 renewals, formalized by a written addendum signed before the initial end date. Total duration capped by law or the collective agreement.
What employers miss
CDD is the exception, not the rule
A CDD can only be signed for one of the motives exhaustively listed at article L1242-2 of the Code du travail. Outside a valid motive the contract is requalified as a CDI by the labor court, with back-pay, damages and criminal risk for the employer.
10 % precarity premium
At the end of a CDD not followed by a CDI in the same role, the employer must pay a precarity premium equal to 10 % of the gross total compensation. Limited exceptions (seasonal CDD under specific conditions, refused CDI offer at the same role, gross misconduct by the employee).
Cooling-off period between two CDDs
On the same role, a cooling-off period applies between two CDDs: one third of the previous contract's duration if ≥ 14 days, half if < 14 days. Unless an industry-level agreement provides otherwise.
Requalification on irregularities
Absence of a written contract within 2 days of hire, vague motive, succession without cooling-off, exceeding max duration: each irregularity opens the door to requalification as a CDI. Labor courts apply the sanction strictly.
Written contract and motive within 2 working days
The CDD must be written and delivered to the employee within 2 working days of hire, with a precise mention of the motive (replacement, surge, seasonal, etc.). Beyond that delay or without a precise motive: automatic requalification as a CDI by the labor court.
Frequently asked questions
When can a French employer legally use a CDD instead of a CDI?
A CDD (contrat à durée déterminée, fixed-term contract) can only be used for one of the reasons exhaustively listed in article L1242-2 of the Code du travail: replacing an absent employee, a temporary surge in activity, or seasonal work, among a few others. Because the CDI is the legal default, any fixed-term hire outside a valid motive counts as an abuse, and a labour court will requalify it as a CDI.
What is the maximum length of a CDD?
In most cases a CDD runs for up to 18 months including renewals, though the ceiling shifts with the motive: 24 months in certain situations and up to 36 in exceptional ones. The contract can carry a precise end date or, for a replacement or seasonal role, an imprecise term tied to the return of the absent employee or the completion of the task.
What is the précarité premium and when is it due?
At the end of a CDD that is not followed by a CDI in the same role, the employee is owed the prime de précarité (end-of-contract premium): 10% of the total gross pay earned over the contract. A few situations remove it, such as a refused CDI offer at the same role, gross misconduct, or certain seasonal contracts. Budget for it from the start, since it is the norm rather than the exception.
How many times can a CDD be renewed?
A CDD can be renewed twice at most, and each renewal has to be formalised in a written addendum signed before the current end date. Renewals count towards the overall duration limit, so two of them cannot push the contract past the applicable maximum.
Can a CDD be paid less than a comparable CDI employee?
No. A fixed-term employee must earn at least what a comparable CDI employee in the same role, with equivalent qualifications, would earn. The SMIC is only the absolute floor here; the real reference is the internal pay for that position, which is often higher.
What happens if the CDD is not put in writing in time?
The CDD must be written and given to the employee within two working days of the start date, with the precise motive stated. Miss that deadline, or state a vague motive, and the labour court will requalify the contract as a CDI, with back-pay and damages. French courts apply this sanction strictly.
